什麼是熱成型(真空成型/厚板真空成型)？
塑膠真空成型是一種廣泛應用的塑膠板材加工技術。
其定義是：將熱塑性塑膠板材，例如 PS、PVC、PET 或 ABS，加熱至軟化可塑狀態，再利用真空、氣壓或機械力，使其貼合模具表面，冷卻後形成特定形狀。
日常生活中的許多產品，例如食品包裝泡殼、飲料杯蓋、醫療托盤，都是透過熱成型技術製造的。
塑膠真空成型的 3 大核心步驟
熱成型的製程原理相對單純，主要分為三個階段：
步驟一：加熱
這是熱成型的基礎。將裁切好的塑膠板材固定在機台框架上，並透過上方的加熱器均勻加熱。板材會吸收熱能，從堅硬的固態轉變為具有延展性的橡膠般軟化狀態。
步驟二：成型
當板材達到理想的可塑溫度時，模具會上升，板材隨即下降並包覆模具。此時，會利用一種壓力差使板材貼合模具。最常見的方式就是抽真空，也有使用高壓氣體或柱塞輔助的成型方式。
步驟三：冷卻與修邊
板材在模具上會透過模具內的冷卻水道或風扇快速冷卻定型。成型品脫模後，還會帶有多餘的邊料，必須透過沖壓裁切或 CNC 銑削的方式將邊料去除，得到最終產品。
關鍵技術：什麼是真空成型？
真空成型是熱成型技術中，最常見、應用最廣且成本最低的一種形式。
它的原理非常直接：在上述的成型步驟中，當軟化的塑膠板材包覆模具時，系統會快速將模具與板材之間的空氣抽走，形成真空。此時，外部的大氣壓力會自動將板材壓向模具的每一個角落，使其精確複製模具的形狀。
因為它僅需單面模具與真空系統即可運作，模具結構簡單、開發成本低，因此被廣泛應用於製作托盤、包裝泡殼或薄殼產品。
真空成型的優勢與限制
熱成型技術的主要優勢與限制非常分明。
真空成型的優勢
- 模具成本低廉： 相較於射出成型，熱成型模具僅需單面，結構簡單，材質可用鋁合金模，開發費用低。
- 開發週期短： 模具製造快速，非常適合小批量或需要快速上市的產品。
- 適合大尺寸薄殼： 能輕易製造大面積但壁薄的產品，例如看板、浴缸、機器外殼。
塑膠真空成型的限制
- 壁厚不均勻： 在深度拉伸的轉角處，板材會被拉薄，這是此製程的天然限制。
- 精度限制： 產品只有接觸模具的那一面細節清晰，另一面則較為模糊。
- 產生廢料： 修邊後的多餘邊料需要回收處理，材料利用率非 100%。